文珠法师《学佛必修的课程:四清净明诲》

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我们学佛，无论目的是想独善其身，作个自了汉；抑或是想兼善天下，实行菩萨道，自利利他；都可以在佛所说的无量法门中，选择一科自己喜欢而又适合个性的，作一门深入的修持。唯独是戒、定、慧三科，是学佛必修的课程，一定要受持，而且是要终身受持。特别是戒，是一切善法的根本，是出生定慧的父母，也是成就佛道的基层，所以学佛的人，绝对要依教奉行，不可或缺。
戒是什么？戒是佛为弟子们所制定‘律己修身’的规则，凡是佛弟子，不管是出家在家，开始学佛，首先就要受持佛的禁戒；等如凡是公民，都要严格遵守国家的宪法一样。
戒有大乘的戒，也有小乘戒；有在家弟子应守的戒，也有出家弟子必须严格受持的戒。小乘将佛所制的戒，分为四级：五戒，八戒（优婆塞、优婆夷戒）；十戒，（沙弥、沙弥尼戒）；具足戒（比丘、比丘尼戒）；大乘还有在家菩萨戒，出家菩萨戒，以及三聚净戒等等。其中以五戒为基本，以三聚净戒为最高层。若然受持五戒不清净，不得进而求受沙弥戒、具足戒、与菩萨戒。
戒有戒法，戒体，戒行，戒相等四科的分别；戒法，是指佛所制定的戒法（戒律、规则）；戒体，指求戒时，师资相传，作法受持，而领纳戒法于心，能生防非止恶的功德；戒行，是三业随顺戒法、戒体，一切如法的行动；戒相，是受持大小乘戒，各种差别形式，以及受持戒行时，开、遮、持、犯种种不同的相貌。而于开遮持犯的戒相中，又有遮持作犯，与作持遮犯的分别，例如：三聚净戒中的摄律仪戒，是止持作犯，摄善法戒与饶益有情戒，是作持止犯。我们一定要认识清楚，然后受持，以免是非倒置，徒劳无益。
还有，戒可分为有相戒，与无相戒两种。有相的戒是身戒，无相的戒是心戒；身戒是不作恶行，心戒是不动妄念。我们受持佛戒，身虽不犯，而心放逸，不名为戒；必须在持有相戒的同时，还要持无相戒；身固然