原作“匹马单枪”。《五灯会元》卷十二：“慧觉谓浩泰曰：埋兵掉斗，未是作家（英雄），匹马单枪，便请相见。”禅宗提倡顿悟成佛，劝人不要依傍他人或拖泥带水，须直接把握自心，回光返照，便可见性成佛，就像勇士单骑上阵，须见分晓一样。以后遂引申为形容果敢无畏之词或因无人帮助而单独行动之意。五代·汪遵《乌江》诗：“兵散弓残挫虎威，单枪匹马突重围。”茅盾《腐蚀》：“尽管恶势力是那么大而我是单枪匹马，然而也未必永久是单枪匹马。”（无名氏）