依据佛家的三世因果报应之说，一个人在今生今世的遭遇，或顺或逆，或苦或乐，都是由前生的行为决定的，所谓“欲知前生因，现在受者是”。俗语“夙缘”，即源于此说，意为前生而来的缘分。如《敦煌曲子词·鹊踏枝》：“自叹夙缘作他邦客，辜负尊亲虚劳力。”又如清·吴骞《扶风传信录》：“是夕生在他宅，闻仲仙户外呼之曰：‘夙缘已尽，别君去矣！’”也写作“夙世有缘”。如茅盾《秋收》二：“可是现在，那阿多头和这刀就像夙世有缘似的！”（李明权）