原为禅语。唐·希运《黄檗断际禅师宛陵录》：“达摩西来，无风起浪；世尊拈花，一场败缺。”又如《景德传灯录》卷二六：“问：如何是祖师（指达摩）西来意？师曰：洋澜左里，无风起浪。”意谓无端生出是非来，本是禅宗的反语，机锋语。俗语沿用如：明·杨柔胜《玉环记·富童谮非》：“富童之言惯会无风起浪，如何听得？”也作“无风作浪”。如鲁迅《集外集·咬嚼未始“乏味”》：“原文云：却于‘她’字没有讽过。答曰，那是译She的，并非无风作浪的。”后多转化为“无风不起浪”，比喻事出有因，如周立波《山乡巨变》下十三：“老话说得好：‘无风不起浪’。在他手里，那个货多得了工分，盛家里淑妹子出一天工，一分都捞不到手。”（李明权）