佛有三身：法身、报身和化身。一般称佛的化身为“丈六金身”，如宋·刘昌诗《芦浦笔记·佛牙》谓：“常闻佛号丈六金身。”又如元·李翀《日闻录》：“‘佛，父母所生血肉之躯也，何为而有丈六金身？’曰：‘既成而变也。’佛像通常是按“化身”而塑造的，所以也称为“丈六金身”。其说本于《后汉书·西域传·天竺》，书中记载：汉明帝梦见一位长大的金人，顶有光明，便问群臣。有人告诉他：“西方有神，名曰佛，其形长丈六尺面黄金色。”明帝于是派使者到印度去考察佛法，并在国内绘制“丈六金身”的佛像。一般认为，这是佛法东传的开始。佛经中也有关于“丈六金身”的说法。《观无量寿经》谓：“阿弥陀佛神通如意，于十方国变现自在。或现大身，满虚空中；或现小身，丈六、八尺。所现之形皆真金色。”（李明权）