佛教认为，众生间的交往都是有“宿缘”的。在交往中，难免会发生施恩、结冤等情况。根据“业报”之说，施恩者将得到好报，结冤者将得到恶报，俗谓之“还债”、“讨债”。报恩是应该的，佛家有“上报四重恩”等说。而以冤抱冤则形成了“竖穷三世，横遍十方”的因果锁链，俗语称为“冤冤相报”。语本《敦煌变文集·庐山远公话》：“若不今生猛断却，冤家相报几时休！”冤冤相报造成了“冤憎会苦”。佛家认为，必须以德报冤，做到冤亲平等，才有可能断除冤冤相报的因果锁链，得到自由。例如：元·无名氏《朱砂担》第四折：“其屈死一双怨鬼，偿还他来世亨通。才见得冤冤相报，方信道天理难容。”（李明权）