拄杖是和锡杖类似的器具，系用稍粗树枝削成，拄杖的由来，是因为有老比丘登山跌倒，佛陀即允许比丘蓄拄杖。又规定，只有年老和生病的比丘才能使用拄杖。

拄杖是禅师常用的随身之物，许多禅师因为方便，随手拈来，开悟了不少禅众。

禅门中最初使用拄杖打弟子的是六祖慧能。在《高僧传》卷四中记载：

西京菏泽神会禅师者，襄阳人也，姓高氏，年十四为沙弥，谒六祖。祖日：“初识远来大艰辛，将本来否?若有本，则合识主。试说看!”师日：“以无住为本，见即是主。”祖曰：“这沙弥争合取次语?”便以杖打。

禅宗的棒喝即是以德山棒、临济喝合称。其中德山禅师便是以使用拄杖闻名，故号称德山棒。

可见拄杖在禅门中也常被作为禅师悟入学人的工具。

国画 拄杖望南山

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