狮子是百兽之王，所以在佛教中多用狮子来比喻佛陀的无畏与伟大。

狮为猫科大型动物，肌肉发达，体力强健，身长，腿短，头大。个头大的雄狮连尾全长约三米，肩高约一米，体重约二百三十公斤。雌狮体格较雄狮小。狮子毛短，毛色有浅黄色至深褐色，尾尖有一丛毛，颜色深于其余部分。鬃毛则为雄狮所特有。狮子常在傍晚出外猎食前和黎明起身前发出吼叫，称为狮子吼。狮子的寿命大约八至十年。

狮（梵名simha，巴利语siha）在经典中常写作“师子”。狮子是百兽之王，所以在许多经论中，都用狮子来比喻佛陀的无畏与伟大。

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佛陀常被尊称为“人狮子”，代表佛陀为人中之雄者，犹如狮子为百兽之王。此外，由于释尊为人中之王，于三界中得无畏自在，如万兽中的狮子王，所以称为“释师子”。佛陀以无畏音声说法，如同狮子的咆吼，所以称佛陀说法为“师子吼”、狮子吼。因为狮子是百兽之王，佛陀是人中的至尊，称为人中狮子，故用此譬喻。

而佛陀所坐之处，也通称为“师子座”或狮子座。后来法师说法时安住之座，也称师子座。

与此动物相关的诸尊有：不思议慧童子，为文殊八大童子之一，位列文殊曼荼罗第二院的东南隅。依仪轨所记载，此尊身呈金色，乘狮子，三昧耶形为独股棒。力波罗蜜菩萨乃十波罗蜜菩萨之一。力波罗蜜，即力到彼岸之意，密号勇力金刚，位于胎藏曼荼罗虚空藏院。全身肉色，穿羯磨衣，右肘伸展直竖，手握荷叶，叶上有一狮子。狮子宫（梵名simha），为十二宫之一，尊形身呈金色，现狮子形，位于胎藏界外金刚部院北方。

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