鸦在禅宗中有很多有趣的故事，比如佛经中就有贪心懒惰的乌鸦因为偷吃厨房中的鱼肉被厨役拔去羽毛的故事，以此告诫众生不可生贪欲。

鸦，雀形目鸦科，是数种黑色鸟类的俗称。常见的鸦为美洲的短嘴鸦和欧亚的小嘴乌鸦。所谓的鸦类身长均在五十厘米左右，羽毛是黑色带光泽。鸦为杂食性，主要在地上觅食，步态稳重。

古代有禅师，是听到乌鸦叫而开悟的。宋代的子元禅师于某一日，在正定中听闻鸦声大悟，就作了一首颂：“二十余年纸上寻，寻来寻去转沉吟，忽然听得慈鸦叫，始信从前错用心。”之后，子元禅师于顺、逆境中都不曾动念。

佛经中有一个想吸干海水的乌鸦的故事。载于南传《本生经•避役品》中。有一对乌鸦夫妻和同伴觅食发现人类留在海边祭龙的酒食。吃饮一番之后，众鸦都醉了。后来群鸦就到海水里沐浴时，雌乌鸦被海浪卷走。雄乌鸦扬声悲哭，引来众多同伴。众鸦决定吸千海水救出雌鸦。于是乌鸦们各自用嘴巴从海里把水吸到岸上，没过多久之后，他们的口舌都僵了，嘴脸感到麻痹，身体很疲倦。然而，为了救同伴，他们依然不放弃，做徒劳的努力。佛陀以此来教诲弟子，莫做徒然无用、反而会伤害自身的努力。另佛经中还有贪心懒惰的乌鸦因为偷吃厨房中的鱼肉被厨役拔去羽毛的故事，以此告诫众生不可生贪欲。

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