响堂山石窟现存的主要造像都是北齐时期动手凿的，因其规模宏伟、数量庞大，因此成为中国北齐石窟的代表作。这一时期的造像，上承北魏，下启隋唐，体现了过渡时期的造像艺术特征。响堂山石窟便是鲜明的例证。

响堂山石窟的窟形有三壁三龛式和中心塔柱式两种。

北齐三壁三龛式窟

三壁三龛式窟，是云冈晚期形式的延续，不过更加规整了。窟内沿三壁设宝坛，坛上有宝座，在座上雕刻佛像。这种设宝坛的形式在隋唐时期被沿用。

中心塔柱窟

中心塔柱窟多在窟前凿出带有檐柱的前廊，并雕出仿砖石结构的檐瓦、檩、椽、枋和斗等。这种形式继承了云冈北魏时期的风格，云冈九、十窟，十一、十二和十三窟之前均列楹柱，并雕仿木结构的窟檐。响堂山石窟窟内的中心柱，正面及两侧面三面开龛造像，柱后凿隧道式礼拜堂。这种形式是从巩县四面开龛的中心柱窟演化而成的。窟前有前廊的形式在隋代以后逐渐被窟前建木结构建筑代替，中心塔柱在隋唐以后汉族地区也不常见了。

响堂山石窟的北齐造像，已不像北魏晚期那样清癯俊秀、威严宁静，而变为丰润饱满、和蔼可亲。形象大多健壮强劲，胸膛厚实，两肩宽大，整个造型是上大下小的管状形，略有雄浑之感。衣纹的处理变重叠繁缛为简洁晓畅，感觉舒适怡然。

响堂山石窟上承北魏优良传统，又在风格上不停创新，开隋唐风格之先河，在中国石窟艺术发展史上占据了重要的一席之地。

关键词：响堂山石窟石窟