问：万法皆是缘起，第一缘如何而起？谁来决定因果报应？

济群法师答：如果有第一个缘，世界就不是缘起的了。佛法的缘起理论，其最大特点是否定世界存在第一因。世界由因缘的相互作用构成，是相互依赖的。比如三根柱子靠在一起，其中，什么是第一因，什么是第二因？

至于因果报应，佛法认为，这是事物发展的自然规律。就像一颗种子埋到地里，会生根、发芽、开花、结果，并没有谁来决定它的生长。没有人决定，也不妨碍它的生长，它只是顺应自然规律而变化。又如人有生必有死，又是谁来决定的呢？也没有，只是客观规律。如果由谁来决定，就变成有神教了，就像基督教以上帝作为决定一切的主宰那样。