信仰佛教的佛教徒能够遵守斋法，不违反斋法，就称为持斋。在这里，“斋”的含义主要有两种：

 一、过中午不食为斋

 这是八斋戒中的一斋，即“不食非时食，如过午再食，便是非时食。”《释氏要览》卷上中也说：“佛教以过中午不食名斋。”

 二、素食称斋

 在家修行的男居士和女居士，要在每月的六个斋日持八斋戒，只吃素食，称为吃斋。

除了这些，古人在祭祀前或者在举行典礼前，洗浴更衣，戒除嗜欲，洁身清心，以示虔敬，也称为斋戒。