佛教中，在6种生命存有的形态之中，按照其出生的类型，可以把他们分为四类，即为四生，同样是在动物的世界中，这四种形态也能够经常被看见。

　　（1）卵生：称从卵壳中出生者为卵生。比如：鸡、孔雀、鸭、鸟、鱼、蚁等。

　　（2）胎生：称从母胎而出生者为胎生，又作腹生。比如人、狗、牛，猫、虎、猪、羊等。

　　（3）湿生：又被称为因缘生、寒热还有合生。就是产生于由粪聚、秽厕、注道、腐肉、丛草等润湿地的湿气，所以称之为湿生。

　　（4）化生：化生就是指无所托而忽有。比如诸天的天人、地狱里的众生、中阴之有情，这些都是由过去的业力而化生所形成的。

　　除了上述的四生之外，还有“九类生”，就是指色界、欲界、无色界等三界众生所出生的9种形态，除了以上的四类生之外这九类生的其他5项是：有色（色界）、五色（无色界）、有想天（无色界中除无想天以外的其他诸天）、无想天（无色界中的无想天）、非有想非无想天（非想非非想处）等生命出生形态。