一天，佛陀的四个新出家的弟子聚在一起，讨论何为世界上最快乐的事，说到激烈时，互相争执不下。佛陀听到后，就对他们讲了这样一个故事：

很久以前，有个国王名叫普安，统辖着一块不大不小的国土。他的国土四方有四个国家，普安和四个国王的感情很好，经常邀请他们来王宫住上一个月，又吃又喝，十分快乐。

有一次，普安国王又准备各色美味佳肴，邀请这四个国王来聚会，足足聚了一个月。临别的那天，普安问四个国王：“人活在世上，怎样过才算得上快乐？”

第一个国王回答：“春天到来的时候，到郊外去踏青，欣赏美丽芬芳的鲜花，是最快乐的事。”

第二个国王回答：“亲朋好友间的聚会是最快乐的，大家尽情吃喝，尽情娱乐，是何等惬意！”

第三个国王回答：“拥有无数钱财，可以让我随意花用，才是真正快乐的事。”

第四个国王回答：“拥有美貌的王后以及嫔妃，这才是人生真正的快乐。”

四个国王回答完后，普安对他们说：“你们认为最快乐的事，在我看来恰恰是让人感到痛苦的事，因为这些东西总有消失的一天，生命是无常的，我认为人生最大的快乐其实是自身的解脱。”

这四个国王听了普安的一席话，都认为有理，频频点头。

佛陀对那四个新出家的弟子说：“那位普安国王就是我的前身，而四个国王就是你们四人的前身。你们前世已经讨论过相同的问题，怎么现在还不懂呢？”

四个新弟子听了佛陀的话，感到很惭愧，同时心中的疑惑也被解开了。后来他们认真修习佛法，终于都修成了阿罗汉。