“佛子”和“住持”的意思

◎ 宣化上人

佛子住持：佛的儿子叫罗睺罗，也叫“佛子”；但是这个“佛子”，并不是指罗睺罗。所以你看经，不要误会经文。这是指前边所说的这些大比丘、大阿罗汉，这些人都是佛子。为什么说他们都是佛子呢？在《梵网经》上说：

众生受佛戒   即入诸佛位

位同大觉已   真是诸佛子

众生受了佛戒，就有成佛这种资格，等到他也开悟了，这就是真正佛的儿子。《法华经》上说：“从佛口生，从法化生，得佛法分”，皆堪作佛。怎么叫“从佛口生”呢？就是佛教化出来的这些人，都开悟了。“从法化生”，是从佛法里头生出来的。好像你们皈依三宝，在皈依时，我说你们现在是一个新的生日，一个新的生命，也就是这个意思。你们既然皈依三宝了，这也可以称得上“佛子”，就是佛的弟子。

怎么叫“住持”呢？“住”，就是住到佛法上；“持”，就是依照佛法去修行。又，在《楞严经》上说，住到如来藏性上，这叫“住”；持究竟坚固的定──守持住这个坚固的定而不散失，这叫“持”。这“佛子住持”就是这一些佛子，都可以住持佛法，令佛法接续不断，总延长下去。

那么在庙里，方丈和尚为什么叫“住持”呢？这两个字，就是从这儿来的；住持，英译是abbot，就是“住持佛法、续佛慧命”的人，他接续佛的慧命，令佛法不断灭，这就叫“住持”。那么这一些大阿罗汉和大比丘，都是能令佛法不断灭的人，所以叫“佛子住持”。

这些大阿罗汉在修行上勇猛精进，有大精进、有大牺牲、有大忍耐。因为他们修行很精进，所以他们的牺牲也很大的，世间的一切都不要了，他们也有大的忍耐，这都是未来的“佛子”──佛的继承者。住持就是住持佛法、住持正法。有这一类的圣人在世界上，那就是佛法住世。

【编注】恭录自《大佛頂首楞嚴經淺釋》（宣化上人講述）