大佛顶如来密因修证了义，诸菩萨万行首楞严经
 
此二十字为一经之题目。题有别、有通，上大佛顶等十九字为别题，别是各别，别于他部，为本经的专有名词。经一字为通题，通者，同也。凡佛说者部部皆称为经故。今先讲别题，当分做五段来讲：一、大佛顶。二、如来密因。三、修证了义。四、诸菩萨万行。五、首楞严。先讲大佛顶三字。当约事、约理、约心、约譬喻四种解释。先约事：
 
「大佛顶」，大是讚歎词，讚歎有二：一、事讚。二、理讚。大为能讚，佛顶为所讚。所谓大矣哉！佛之无见顶相，真是胜妙极了。此为事讚，就事实而讚歎者。理讚即讚此楞严胜妙法门，所谓大矣！楞严法门之微妙，犹如佛顶之尊极也。
 
「佛」即释迦牟尼佛。梵语佛陀，略称佛，译为觉，乃自觉、觉他、觉行圆满，故称为佛。
 
「顶」，即肉髻相上的无见顶肉髻相，是佛三十二相之一，在青螺绀髮正中，周围红色，状如春山吐日，顶极不可见，谓之无见顶，乃八十种随形好之一，谓之无见顶好。何谓无见顶？即『华严经』上所谓：「佛初诞生时，伦毘尼园的林神，捧持谛观不见其顶」。又『金刚密迹经』云：「佛成道后，游波罗奈国，东方应持菩萨来礼佛时，瞻仰世尊，欲穷佛相，往至上方，历恒沙界，终不见佛顶......」。『观佛三昧经』也说：「佛顶肉髻，生万亿光，光光相次，乃至上方无量世界，诸天世人，十地菩萨亦不能见」。据此，则佛顶之胜妙实在不可思议！约事讲完，次约理释：
 
「大佛顶」三千当体即是三德祕藏。三德就是：法身德、般若德、解脱德。法身是常住週遍德，般若是圆明觉照德，解脱是自在无碍德。「大」即法身德，以法身周遍故；「佛」即般若德，以般若觉照故；「顶」即解脱德（证到佛果，方能究竟解脱），佛德超绝故。又每字亦即圆具三德。大字具三德者：「大」梵语称为摩诃，译为大多胜（略称为大），「大」即法身，能统一切法故；「多」即般若，智境普照故；「胜」即解脱，超出一切故。佛字具三德者，佛乃自觉、觉他、觉行圆满。自觉即般若德；觉他即解脱德；觉满即法身德。顶字具三德者，顶有最尊、放光、不可见的三义。最尊就是法身德；不可见是般若德；放光现化是解脱德。
 
又「大」者，讚三德也。法身体大，般若相大，解脱用大。「佛」者昭三德也。法身本觉，般若始觉，解脱究竟觉。「顶」者表三德也。法身无法更上，般若不可以相见，解脱放光现化，本经第七卷云：「无见顶上放光如来宣说神咒」。二约理讲完，次约心：
 
「大」即广大普遍义。亦可说是包含容受义。真心周遍法界（广大），心包太虚，量周沙界（包含）。若详细说：吾人现前的一念心性，实无分际，亦无方隅，亦无前后，亦无时劫，所谓竖穷三际，横遍十方；统摄一切有为无为诸法，实当体绝待不可思议，故名为大。本经云：「一切因果世界微尘，因心成体」。「佛」即觉也。吾人现前一念心性，常自灵灵觉觉，未尝昏昧，故名为佛。本经云：「其形虽寐，闻性不昏，纵汝形销，命光迁谢，此性云何为汝销灭」？这就是显示心性不昧的特色。
 
「顶」最尊义，俗语谓顶好、顶上，就是最尊的含意。吾人现前一念的灵明心体，乃具足常乐我淨之四德，永离生死烦恼等苦，且历劫常存，万古不变，你想世间还有一法能比它尊贵？又一念心性统摄十界诸法，此为体大，竖穷横遍是为相大，俱恒沙功德名为用大。善观心者，能向此一念心中识取家珍，善读经者能向此三字中识取自心，则无上宝王不求自得。三约心释竟，次约喻：
 
以佛顶之尊胜，喻楞严之微妙。所谓：「大矣哉！楞严法门之胜妙不可思议；正如佛顶之无上尊胜也。」佛顶尊胜的其义无量，约而言之，有二特点：
 
一、「最胜无上」，以喻此法之最胜，依之修习，可以直趋无上菩提，绝非其他的一切法门可能比其上者。
 
二、「最妙无见」，以喻此法绝妙无为，微妙难见，唯佛方能彻底证悟，非凡外权小所能明了（证悟），因此故取佛顶来做比喻。然佛顶虽可作喻，但不如直指法体，较为亲切。