据《大庄论经》第十五卷记载,佛陀说过这样一个充满哲理的故事:

有一个富家媳妇,因为常常被婆婆责骂,便赌气走进林中,想自杀了结性命,自杀没有成功,她便爬到树上,想暂时安歇一个晚上。树下有一个池塘,她的身影倒映在水中。       

这时走来一个婢女,挑着水桶准备取水,看见水中的倒影,以为就是自己,便自言自语地说道:“我长得这样美丽端庄,为什么替别人挑水呢?”便立即打破水桶,回到主人家中。

她对大家说:“我长得这样端庄美丽,为什么还让我干挑水这种粗活?”

大家议论道:“这个婢女大概是被鬼魅迷住了,所以才会说此蠢话、干此蠢事。”也不理睬她,又交给她一只水桶,再叫她去取水。婢女重新来到池塘边,又看到了富家媳妇的倒影,便再次打破水桶。

富家媳妇在树上目睹这发生的一切,忍不住笑了。婢女见水中之影笑了,便有所觉悟,抬头一看,见一个妇女坐在树上微笑,她容貌端庄,服饰华丽,非己可比,觉得很羞惭。

佛陀说:“我为什么要讲这个故事呢?是因为世上有倒见愚惑之众。”

于是佛陀说了一句禅语:

“末香以涂身,并熏衣璎珞。

倒惑心亦尔,谓从己身出。

如彼丑陋婢,见影谓己有。”

佛陀所说之禅语是从婢女误认富家媳妇之倒影为自己的角度来阐述的,他把这种现象,称作“倒惑”。

倒惑所看到的假象,实质上是一种心理活动,或者说是一种潜意识。婢女为什么会“见影谓己有”呢?因为在她潜意识中,就是希望自己长得漂亮,摆脱粗重的劳动。她上当了,上了自己求美之心、怕苦之心的当。

世上有不少人容易受骗上当。骗子固然可恶,但上当之人,大多心有“倒惑”,因而会被假象所迷住,看不清事物的本质。